Uma igreja de Brooklyn, em Nova York, derrubou o próprio prédio para dar lugar a 67 unidades de moradia acessível. A Igreja Comunitária Faith Forward agora se reúne nos andares de baixo do novo prédio de apartamentos, na esquina da Eastern Parkway com a Atlantic Avenue, no bairro Ocean Hill. O pastor Vivian Grubb afirma que a ideia partiu da própria congregação, e não de um construtor.
O que aconteceu
A igreja começou a se reunir no prédio na primavera. A estrutura de 10 andares abriga a igreja nos pisos inferiores e apartamentos acima. A congregação, inicialmente chamada Igreja Santa Verdadeira, foi fundada em 1952. Em 1993 comprou uma antiga fábrica de lixa no terreno. Como a reforma custava caro, os membros só conseguiram se mudar em 2005.
A congregação se reuniu na fábrica por pouco mais de uma década e depois a demoliu. Grubb conta que a igreja perguntou qual era a necessidade da comunidade. A resposta foi moradia.
Grubb, pastor desde 2006, cresceu na igreja. Trabalhou 13 anos em Wall Street antes de entrar no ministério e ainda leciona no City Seminary.
Contexto
A igreja há muito tempo serve aos vizinhos. Nos anos 1980, levava pessoas de centros de desintoxicação aos cultos e as alimentava. Em 1988 começou a montar sacolas de alimentos. Hoje sua despensa atende cerca de 300 famílias a cada fim de semana, contra cerca de 40 pessoas por semana no início. Grubb diz que hoje aparecem pessoas de diversas faixas de renda.
Em 2016, a igreja também passou a abrigar homens em situação de rua como refúgio emergencial, com seis camas duas noites por semana. Segundo a Coalition for the Homeless, cerca de 96.000 pessoas dormem em abrigos da cidade de Nova York a cada noite, e cerca de 30.000 delas são crianças. O levantamento habitacional da cidade aponta perda líquida de mais de 600.000 unidades com aluguel de até 1.500 dólares entre 1991 e 2023. A igreja diz que o aluguel médio em Brooklyn chegou a cerca de 4.000 dólares por mês.
O que acompanhar
O novo espaço da igreja já está aberto, e seus membros estão se instalando nos andares inferiores. Grubb disse que a igreja quer continuar servindo ao bairro por meio da despensa e do projeto de moradia. Outras igrejas de Nova York poderão acompanhar como o projeto evolui.
